L’objectif des épreuves d’initiation est de faire découvrir le monde des concours tout en mettant l’accent sur l’apprentissage. Le comportement approprié, la préparation minutieuse et une équitation juste sont les éléments centraux des quatre catégories de ces épreuves.
Toutes les épreuves sont jugées au style, sans chronométrage. Un classement commun est établi pour les poneys et les chevaux.
Pour Evelyne Niklaus, responsable du sport chez Swiss Equestrian, ces nouvelles épreuves d’initiation marquent une étape clé dans le développement du saut d’obstacles : « Les enfants et les jeunes doivent pouvoir vivre des expériences positives sur les terrains de concours dès leurs débuts et découvrir à quel point la compétition peut être amusante. L’approche pédagogique est essentielle. Dans le cadre protégé de ces épreuves, les jeunes cavaliers et cavalières apprennent à se familiariser avec le déroulement d’un concours, à adopter le bon comportement face aux officiels, ainsi qu’à bien préparer et gérer leur cheval ou poney sur le terrain. Cela renforce le lien de confiance si important avec leur monture – la meilleure base pour allier plaisir et réussite en compétition. »
Épreuve accompagnée sur cavalettis
La catégorie la plus accessible, l’épreuve accompagnée à la longe sur cavalettis, est ouverte aux enfants de 4 à 9 ans sans licence ni brevet d’équitation. Un diplôme de la « Formation de base cheval » est accepté mais non obligatoire. L’accompagnateur doit être âgé d’au moins 16 ans et posséder au minimum une attestation de la « Formation de base cheval ».
L’enfant est accompagné tout au long du parcours, l’accompagnant tenant une longe attachée à l’anneau du mors, qui doit rester détendue. Le parcours, effectué au pas et/ou au trot, inclut des barres au sol et des cavalettis.
Épreuve d’initiation au saut E40
L’épreuve E40 est ouverte aux enfants et jeunes de 6 à 18 ans, sans licence ni brevet d’équitation. Cependant, le diplôme « Équitation » de la « Formation de base cheval » est obligatoire.
Le parcours comprend trois cavalettis au trot et un maximum de quatre obstacles verticaux, d’une hauteur maximale de 40 cm. Aucun soubassement, bidet ou combinaison n’est utilisé.
Épreuve d’initiation au saut E50
L’épreuve E50 est accessible aux cavaliers et cavalières de 6 à 18 ans n’ayant pas de licence. Le diplôme « Équitation » de la « Formation de base cheval » est requis, et le brevet d’équitation est autorisé. Toutefois, au moment de l’inscription, le couple ne doit avoir aucun point de gain en saut d’obstacles.
Le parcours est composé de cinq obstacles verticaux au maximum, d’une hauteur maximale de 50 cm, sans soubassement, bidet ou combinaison.
Épreuve d’initiation au saut E60
Les épreuves E60 servent de transition vers le niveau B60. Elles sont ouvertes aux enfants et jeunes de 6 à 18 ans sans licence. Le diplôme « Équitation » de la « Formation de base cheval » est requis, et le brevet d’équitation est autorisé. Cependant, le couple ne doit pas avoir de points de gain en saut d’obstacles.
Le parcours comprend jusqu’à sept obstacles, d’une hauteur maximale de 60 cm, sans soubassement, bidet ou combinaison.
Échauffement et préparation sous surveillance
Dans toutes les épreuves accompagnées sur cavalettis et d’initiation, l’échauffement sur la piste de détente se fait sans saut. Le nombre de couples présents simultanément sur la piste est strictement limité pour des raisons de sécurité.
Les cavaliers et cavalières des épreuves accompagnées doivent être guidés en permanence. Dans les épreuves E, seule une personne désignée par le comité d’organisation et ayant des connaissances en équitation est autorisée à superviser la détente, en plus des concurrents.
Par mesure de sécurité, chevaux et poneys ne sont jamais mélangés sur la piste de détente ou sur le parcours. Sur le parcours, les couples s’échauffent par petits groupes sous la direction du juge pendant 10 minutes avant de réaliser quelques sauts individuels, puis d’effectuer leur tour.
Ces épreuves étant exclusivement formatrices, elles ne génèrent aucun point de gain.
Facilité de mise en place pour les organisateurs
Les épreuves de formation peuvent être intégrées à un concours existant ou organisées séparément. Des parcours types sont fournis afin d’assurer une construction uniforme et d’éviter la nécessité d’un chef de piste.
Les exigences pour les juges et encadrants sont définies dans le règlement du projet et adaptées à l’objectif éducatif de ces épreuves, différemment des concours de saut classiques.
Un projet pilote en phase de test
Conformément au nouveau règlement sur les modifications réglementaires de Swiss Equestrian, les comités techniques (CT) peuvent introduire chaque année des projets pour une durée maximale de deux ans. Ceux-ci doivent ensuite être validés et intégrés à un règlement ou une directive, ou être abandonnés.
Ces nouvelles épreuves de formation ont été mises en place par le CT Saut d’obstacles dans ce cadre. Un bilan sera réalisé fin septembre 2025 pour décider de la suite du projet.
Les organisateurs intéressés peuvent dès à présent proposer ces épreuves dans leurs programmes pour la saison 2025.
