Nicole Geiger est depuis de nombreuses années une figure incontournable du Para Dressage suisse. Physiothérapeute de 62 ans, elle s’était auparavant engagée avec passion dans le saut d’obstacles et l’Eventing, jusqu’au jour où un accident à cheval bouleversa sa vie : victime d’une perte de connaissance en selle, elle chuta la tête la première et subit de graves lésions à la moelle épinière, entraînant une paralysie partielle. Mais elle s’est battue pour retrouver non seulement une vie active, mais aussi pour remonter selle. Aujourd’hui encore, elle vit avec certaines limitations au niveau d’un bras.
Le Para Dressage, une grande famille
C’est grâce à sa détermination sans faille et à sa passion sans limites pour les chevaux que Nicole Geiger a déjà représenté la Suisse à huit championnats de Para Dressage. Sa première participation à une grande échéance internationale remonte aux Jeux Équestres Mondiaux 2014 à Caen (FRA) avec Ry de Lafayette CH, un cheval qu’elle avait elle-même élevé. Parmi les autres moments forts de sa carrière, on compte notamment les deux médailles de bronze remportées aux Championnats d’Europe de Göteborg 2017 avec Phal de Lafayette, également issu de son élevage, ainsi que ses participations aux Jeux paralympiques de Rio de Janeiro 2016 avec Phal de Lafayette, de Tokyo 2021 avec Amigo et de Paris 2024 avec Donar Weltino. Le Championnat d’Europe d’Ermelo (NED), du 3 au 7 septembre 2025, marquera déjà le neuvième grand rendez-vous de l’impressionnante carrière de Nicole Geiger. Quel est le secret de sa motivation et de son succès ? Sa passion pour les chevaux !
« Ce qui me pousse en avant, c’est la fascination pour le cheval et la relation que l’on construit avec lui. »
Nicole Geiger
« Ce qui me pousse en avant, c’est la fascination pour le cheval et la relation que l’on construit avec lui. Quand on forme un cheval, on grandit ensemble, on apprend à toujours mieux se connaître. C’est incroyable de voir tout ce qu’un cheval peut apprendre ! En concours, on veut montrer ce que l’on a construit à deux. »
Pour Nicole, le Para Dressage au plus haut niveau est avant tout une grande famille : « Dans le carré, nous sommes concurrents, mais en dehors règne une forte solidarité entre tous les athlètes. Chacun arrive avec ses propres limitations et son histoire. Ce sont des récits bouleversants qui parlent des défis du quotidien. Cela crée des liens. Chaque championnat, où l’on passe plusieurs jours ensemble, ressemble un peu à un retour à la maison. Et les chevaux apprécient aussi ces championnats, car ils sont alors au centre de toutes les attentions et bénéficient du dévouement complet de toute l’équipe. »
Des chevaux aux multiples talents
Au cours de sa carrière, Nicole Geiger a monté de nombreux chevaux, tous différents au plus haut niveau du Para Dressage. Alors qu’elle a elle-même élevé, formé et amené jusqu’au sport de haut niveau Ry de Lafayette et Phal de Lafayette, Amigo et Donar Weltino sont quant à eux arrivés comme « nouveaux venus » dans la discipline. Peu importe la diversité de leur parcours ou de leur approche, un élément reste central pour tous : « Une formation correcte et variée est essentielle en Para Dressage. Nous avons besoin de chevaux absolument fiables, qui répondent à des aides très fines et qui ne se laissent pas facilement impressionner par leur environnement. Qu’il s’agisse d’un jeune cheval ou d’un nouvel arrivant, c’est toujours pour moi une fascination et un enrichissement d’en former un. Chacun apporte ses particularités, qui nous font progresser. Et j’en suis convaincue : une formation variée du cheval de Para Dressage apporte une immense plus-value à bien des niveaux. Mes chevaux ne travaillent pas uniquement sur le carré de dressage : ils font aussi de la gymnastique à l’obstacle, vont en extérieur, franchissent parfois un obstacle fixe ou passent dans l’eau, tournent sur la piste de galop, etc. »
Pour les Championnats d’Europe à Ermelo, Nicole Geiger mise sur Donar Weltino. Elle décrit ce hongre Oldenbourg, non sans un sourire, comme un petit coquin : « Il a un caractère bien trempé et une motivation constante, parfois presque hyperactive. Si on ne lui donne pas de tâche, il s’en invente une lui-même, ce qui oblige à toujours garder un œil sur lui. Avec ses 9 ans, il reste encore jeune et curieux. Lorsqu’il est au pré et que je l’appelle, il accourt immédiatement au galop. »
« Lorsqu’il est au pré et que je l’appelle, il accourt immédiatement au galop. »
Nicole Geiger
Calme, routine et rituels
Forte de sa longue expérience, Nicole sait que ce sont justement les chevaux les plus vifs qui, lors d’une grande échéance comme les prochains Championnats d’Europe, ont besoin de calme et de routine. Des habitudes bien établies leur apportent sécurité et confiance. Cela inclut aussi une équipe parfaitement rodée. À Ermelo, Nicole et « Döni », comme Donar Weltino est affectueusement surnommé, seront accompagnés et encadrés par le chef d’équipe et vétérinaire Fabian Gieling, l’entraîneure nationale Patricia Schärli et la groom Clara Marggraf. « Nous formons une équipe soudée, ce qui simplifie beaucoup de choses. Je suis reconnaissante de pouvoir compter sur des personnes aussi formidables, sans oublier les propriétaires de chevaux, qui me font confiance. »
« Je suis reconnaissante de pouvoir compter sur des personnes aussi formidables. »
Nicole Geiger
Nicole a également mis en place son propre rituel avant chaque reprise, pour plonger mentalement dans l’épreuve et se concentrer sur sa tâche : « Avant chaque reprise – de préférence quand les tribunes et le carré sont encore vides – je m’installe sur la tribune derrière le juge en C et je déroule le programme dans ma tête. Je m’isole du monde extérieur et je visualise chaque figure en temps réel, en prenant conscience de chaque aide et de chaque mouvement, comme si j’étais déjà en selle. » Avec ce même état d’esprit, elle entre ensuite sur le carré : « L’entrée en piste est l’un de mes moments préférés lors d’un championnat. Je me retrouve alors dans une bulle avec mon cheval et je ne perçois plus rien d’autre que le cadre du carré – ni les juges, ni les spectateurs. Ce n’est qu’après le salut final que je reviens à la réalité et que je savoure pleinement l’ambiance. »
Objectif : la finale libre en musique
Aux Championnats d’Europe d’Ermelo, Nicole Geiger compte confirmer la progression de ces derniers mois et offrir à Donar Weltino, après les Jeux paralympiques de Paris l’an dernier, une nouvelle expérience positive : « Depuis Paris, nous avons continué à évoluer et à beaucoup apprendre. À Ermelo, je souhaite prolonger cette belle et précieuse expérience vécue à Paris et mettre en valeur la qualité de Donar Weltino. Mon objectif est de réaliser un nouveau record personnel et de décrocher une place en finale libre en musique. Je suis fière de représenter la Suisse lors de ces Championnats d’Europe et j’aimerais, avec un bon résultat, rendre un peu de tout ce que l’on m’a apporté. »
Programme
Nicole Geiger est classée en Grade V
Para Grand Prix A
Médailles individuelles et première épreuve qualificative pour la finale libre
- Grade II – Mercredi 3 septembre 2025, 10h00
- Grade I – Mercredi 3 septembre 2025, 12h00
- Grade III – Mercredi 3 septembre 2025, 14h30
- Grade IV – Jeudi 4 septembre 2025, 10h00
- Grade V – Jeudi 4 septembre 2025, 13h30
Para Grand Prix B
Médailles par équipe et deuxième épreuve qualificative pour la finale libre
- Grade III – Vendredi 5 septembre 2025, 10h00
- Grade II – Vendredi 5 septembre 2025, 12h45
- Grade I – Vendredi 5 septembre 2025, 14h45
- Grade V – Samedi 6 septembre 2025, 10h00
- Grade IV – Samedi 6 septembre 2025, 13h15
Para Grand Prix Libre (Kür)
Médailles en libre ; sont qualifiés dans chaque grade le meilleur tiers des résultats combinés du Para Grand Prix A et du Para Grand Prix B, avec un minimum de 8 couples, à condition d’avoir atteint une moyenne combinée (A+B) d’au moins 60 %.
- Grade III – Dimanche 7 septembre 2025, 08h30
- Grade II – Dimanche 7 septembre 2025, 10h00
- Grade I – Dimanche 7 septembre 2025, 11h30
- Grade V – Dimanche 7 septembre 2025, 13h45
- Grade IV – Dimanche 7 septembre 2025, 15h15
