En Suisse, les cavaliers et cavalières de haut niveau ont la possibilité d’effectuer leur service militaire dans un cadre adapté aux exigences du sport d’élite. Ce parcours se déroule en trois étapes : l’école de recrue pour sportifs d’élite, les cours de répétition, puis, pour certains athlètes, le statut de militaire contractuel sportif d’élite.
Cette année, nous avons rencontré quatre jeunes cavaliers qui terminent cette année, l’école de recrue à Macolin. Ils sont désormais soldats et retiennent une expérience enrichissante, qui leur a permis de continuer à évoluer dans leur discipline tout en bénéficiant d’un encadrement structuré. Ruben Bek (cavalier de saut) souligne notamment l’organisation mise en place : « Ces dernières semaines, je devais gérer l’école de recrue, l’université et l’équitation. Mais grâce à la flexibilité offerte, j’ai pu continuer à monter et suivre mes études à distance, sans charge supplémentaire. »
Au-delà de la formation militaire, l’environnement de Macolin permet aussi de vivre des échanges uniques avec d’autres sportifs de haut niveau. Noah Keller (cavalier de saut) l’a souligné : « J’ai beaucoup apprécié le fait d’être entouré d’autres sportifs, qui nous ont parlé de leurs entraînements. Parfois, on a été surpris par la difficulté et l’intensité de leur préparation. »
Bryan Smits (cavalier de saut) met en avant les bénéfices concrets de ce soutien : « Pour moi, ça apporte beaucoup : on peut suivre des cours sur la récupération, le sommeil, etc..., le soutien est réel. »
Après l’école de recrue, les sportifs peuvent poursuivre leur parcours avec les cours de répétition, et même déposer une candidature pour devenir militaire contractuel. Jonas Tiefenauer se projette : « Pour moi, c’est clair : si j’ai la chance de continuer avec l’armée, je la saisirai avec grand plaisir. Le modèle de cours de répétition, avec ces 130 jours, est vraiment une opportunité exceptionnelle. C’est une chance énorme, et j’espère pouvoir en tirer le maximum. »
Ce chemin peut mener jusqu’au statut de militaire contractuel sportif d’élite, attribué sur candidature et sur un cycle olympique. Cette année, seuls neuf athlètes en bénéficient. Robin Godel (cavalier eventing) fait partie de ce groupe et est sous contrat jusqu’aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Pour lui, ce soutien est essentiel : « Le soutien de l’armée suisse joue un rôle essentiel pour moi, tant grâce aux formations reçues en management sportif, en prévention du dopage et dans d’autres domaines liés au sport, que par l’apport financier, qui m’offre une réelle sécurité dans la gestion de ma carrière. »
