Pour Nicole Helfer, véritable touche-à-tout, son nom en dit long : Elle est bénévole et précieuse aide aux Championnats suisses depuis la toute première édition organisée à Kappelen-Lyss. Son engagement est né tout naturellement. Elle donnait déjà régulièrement un coup de main aux écuries de la famille Schurtenberger et participe elle-même à l'organisation d'un concours hippique. Elle sait donc parfaitement combien de travail, de temps et de passion sont nécessaires pour mettre sur pied une telle manifestation : « Je sais combien d'investissement et de passion il faut pour organiser un événement comme celui-ci. Quand je vois tout le cœur qui est mis dans chaque détail, j'ai envie d'apporter ma contribution. »
Des journées bien remplies
Pour Nicole, les journées commencent tôt. Bien avant 7 heures du matin, elle est déjà aux écuries. Elle nettoie les boxes et participe aux soins ainsi qu'à la détente des chevaux de l'écurie Schurtenberger pendant que les premières épreuves sont déjà en cours.
Une fois les chevaux pris en charge, elle rejoint l'équipe chargée des modifications du parcours entre les différentes épreuves. Au fil de la journée, elle retourne régulièrement aux écuries pour nourrir les chevaux ou s'assurer que tout va bien. Après la dernière épreuve, le travail est loin d'être terminé : il faut déjà préparer le parcours pour le lendemain.
Les plus beaux souvenirs naissent le soir
Même si les journées sont intenses, Nicole garde avant tout le souvenir des moments de partage une fois le travail accompli. « Les plus beaux moments sont ceux du soir, quand nous nous retrouvons après la dernière épreuve pour discuter, rire et revenir ensemble sur les événements de la journée. »
Elle se souvient également d'un épisode marquant lors de la première édition des Championnats suisses. Après de fortes pluies, les camions ne pouvaient plus accéder aux tentes des écuries. Pendant plusieurs heures, les bénévoles ont déchargé à la main les chevaux et tout le matériel afin d'éviter un embouteillage sur la route d'accès. « Il faisait près de 30 degrés, c'était extrêmement physique. Mais tout le monde s'est entraidé et, au final, tout s'est très bien passé. Les participantes et participants nous étaient très reconnaissants. »
Une équipe qui donne envie de revenir
Lorsqu'on lui demande si elle aimerait changer de rôle le temps d'une journée, Nicole répond sans hésiter que non. « J'aime beaucoup travailler aux écuries et vivre ensuite notre sport au plus près en participant aux constructions des parcours. Que demander de plus ? »
Ce qui la motive à revenir chaque année est avant tout l'esprit d'équipe. « Nous nous entendons tous très bien, nous passons de très bons moments ensemble et j'apprends chaque année quelque chose de nouveau. C'est ce qui me donne envie de revenir. »
Les Championnats suisses ne pourraient pas avoir lieu sans l'engagement de bénévoles comme Nicole. Grâce à leur disponibilité, leur passion et leur enthousiasme, ils contribuent chaque année à faire de Kappelen-Lyss un rendez-vous incontournable du sport équestre suisse.
