Après un début prometteur en tant que chef d’équipe lors de l’année olympique 2024, Peter van der Waaij peut désormais orienter ses objectifs sportifs sur le long terme. Concernant sa stratégie pour la saison 2025, le Néerlandais explique : « L’année qui suit les Jeux Olympiques est une année où l’on regarde immédiatement vers l'avenir. Un objectif majeur, par exemple, est le Championnat du Monde 2026 à Aix-la-Chapelle, où seront attribués les premiers billets pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. La saison à venir ne se concentrera donc pas uniquement sur les performances immédiates, mais aussi sur la construction de nouvelles combinaisons avec un œil sur les années à venir. Le travail sur un groupe de tête solide doit se faire tant dans les preuves de Coupe des Nations 5 étoiles que dans celles 4 et 3 étoiles, y compris la Longines EEF Series. Ce format de compétition impose des exigences particulières aux cavalières et cavaliers et nécessite une certaine routine. Il y aura donc régulièrement de la place pour des couples prometteurs afin de franchir le pas vers le niveau supérieur, leur permettant de gagner en expérience et d'évaluer si le prochain pas est réalisable pour ces couples. Une remarque importante ici est, bien sûr, que nous parlons de sport de haut niveau et que de bonnes performances sont toujours une priorité absolue ; lorsque nos cavalières et cavaliers s'engagent dans une Coupe des Nations, ils seront très motivés à rester sans fautes et à aider l’équipe à obtenir le meilleur résultat possible. »
Un moment fort de la saison 2025 de la Coupe des Nations sera le Longines CSIO de Saint-Gall (29.05.- 01.06.2025). Peter van der Waaij y constituera une équipe de haut niveau : « Nous voulons offrir au public local un sport de haut niveau lors de la Coupe des Nations Suisse et remercier nos Swiss Equestrian Friends pour leur engagement. Toute l’équipe est très motivée pour donner le meilleur d’elle-même au Gründenmoos. »
Parmi les autres Coupes des Nations prévues dans la planification de Peter van der Waaij pour la saison, on retrouve en première moitié d’année notamment Abu Dhabi (UAE 15 février 2025), Ocala (USA, 22 mars 2025), Rome (ITA, du 21 au 25 mai 2025), Rotterdam (NED, 20 juin 2025), La Baule (FRA, du 4 au 8 juillet 2025) et Falsterbo (SUE, du 10 au 13 juillet 2025), avant que le Championnat d’Europe à La Coruña (ESP, du 16 au 20 juillet 2025) ne prenne place en début d’été.
Longines League of Nations
Les étapes importantes de la saison de saut d'obstacles 2025 sont les étapes de la Longines League of Nations (LLN), en tant que série officielle de la FEI en Coupe des Nations au niveau 5 étoiles. Dans quatre étapes, les dix meilleures nations du monde – dont la Suisse – récoltent des points précieux pour se qualifier pour la finale du 5 octobre 2025 à Barcelone.
La première étape de la LLN est la Coupe des Nations d'Abu Dhabi le 15 février 2025. Les autres étapes de la LLN sont Ocala (USA, 22 mars 2025), Rotterdam (NED, 20 juin 2025) et Gassin/St-Tropez (FRA, 21 septembre 2025). Parmi les autres nations qualifiées, en plus de la Suisse, figurent la Belgique, l'Allemagne, la France, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Italie, la Suède et les États-Unis.
Les Coupes des Nations de la LLN se déroulent en deux manches selon barème A au chrono. Lors de la première manche, quatre cavaliers/cavalières de chaque nation, au total dix nations, sont autorisés à participer, avec le moins bon résultat qui ne compte pas. Dans la deuxième manche, les huit meilleures nations de la première manche s'affrontent avec trois cavaliers/cavalières par équipe – lesquels sont choisis par le chef d’équipe juste avant la deuxième manche – avec les trois résultats qui comptent.
Pour le chef d’équipe Peter van der Waaij, il est clair : « Les épreuves de la Longines League of Nations apportent une pression supplémentaire avec le nouveau format ; nous avons pu le constater en 2024. Il est crucial d’être fort en équipe et de se soutenir les uns les autres. Ces aspects sont essentiels pour les Coupes des Nations, comme pour les championnats d'Europe et du monde. Un objectif majeur dans la série LLN est, bien entendu, la qualification pour la finale à Barcelone. »
Deux cavaliers suisses de classe mondiale ont exprimé leur souhait de ne pas participer à la LLN 2025 : Steve Guerdat et Martin Fuchs. Les deux leaders de l'équipe justifient leur décision par le calendrier et le choix des étapes de la LLN.
Martin Fuchs explique : « Les Coupes des Nations ont une importance majeure pour moi. Je trouve problématique que les plus grands concours traditionnels, qui ont marqué l'histoire de notre sport, ne soient pas pris en compte dans le calendrier de la LLN, au profit de compétitions qui, selon moi, attirent peu de spectateurs et n'ont pas une grande renommée. Je resterai disponible pour représenter la Suisse lors de toutes les autres Coupes des Nations de cette saison et me réjouis d’une année couronnée de succès. »
Steve Guerdat partage cet avis : « Les Coupes des Nations ont une grande importance pour moi, et c’est toujours un immense honneur de représenter la Suisse dans ces compétitions. Je soutiens également Swiss Equestrian à 100 %. L’ambiance lors de la Coupe des Nations en Suisse, à Saint-Gall par exemple, ou lors d'autres concours traditionnels dans des pays où l'équitation est profondément ancrée, est incomparable. Il existe partout dans le monde des compétitions fantastiques avec une ambiance exceptionnelle. C'est précisément cette atmosphère qui me manque dans les concours organisés davantage pour un public restreint que pour les passionnés de sport équestre – c'est pourquoi je ne comprends pas la stratégie de la FEI concernant la Longines League of Nations. »
Swiss Equestrian respecte la demande des deux cavaliers. La responsable du sport Evelyne Niklaus explique : « Nous avons eu des discussions approfondies avec Martin Fuchs et Steve Guerdat. Nous respectons leur souhait. Lors des autres Coupes des Nations, les deux cavaliers seront présents au sein de l’équipe et s'engageront pleinement pour défendre les couleurs de la Suisse. »
Pour la première étape de la Longines League of Nations à Abu Dhabi le 15 février 2025, le chef d’équipe Peter van der Waaij a sélectionné les cavaliers suivants :
- Bryan Balsiger
avec PSG Starlight
(Propriétaires : Jacqueline Renner & Peter Schildknecht) - Romain Duguet
avec Hunger Games du Champ du Bois
(Propriétaires : Romain Duguet & Clémence Baudoux) - Edouard Schmitz
avec Quno
(Propriétaire : Florence Schmitz) - Janika Sprunger
avec Orelie
(Propriétaire : Sportstall Tina Pol AG)
