Mike Smits für die Youth Olympic Games Dakar 2026 selektioniert

Die Youth Olympic Games finden vom 31. Oktober bis 13. November 2026 erstmals auf dem afrikanischen Kontinent statt. Junge Athletinnen und Athleten aus aller Welt treten in Dakar in verschiedenen Sportarten gegeneinander an und erleben gleichzeitig das Umfeld eines olympischen Grossanlasses.

Enges Altersfenster prägt die Selektion

Für das Springreiten gelten klare Altersvorgaben: Startberechtigt sind ausschliesslich Athletinnen und Athleten, die zwischen dem 14. November 2008 und dem 31. Dezember 2011 geboren wurden. Das enge Altersfenster begrenzt den Kreis der möglichen Kandidatinnen und Kandidaten erheblich und floss neben den sportlichen Kriterien und dem Entwicklungspotenzial in die Schweizer Selektion ein.

Mike Smits gehört innerhalb dieser Altersklasse zu den Schweizer Nachwuchstalenten mit internationaler Erfahrung und erfüllt die Voraussetzungen für einen Start in Dakar.

Ohne eigenes Pferd nach Dakar

Eine Besonderheit unterscheidet den Wettkampf deutlich von klassischen internationalen Nachwuchs-Championaten: Die Reiterinnen und Reiter reisen ohne ihre eigenen Pferde nach Senegal. Die Pferde werden vor Ort zur Verfügung gestellt und den Teilnehmenden für den Wettkampf zugeteilt.

Die Jugendlichen müssen sich dadurch innerhalb kurzer Zeit auf ein ihnen unbekanntes Pferd einstellen. Nicht die über Jahre aufgebaute Partnerschaft eines eingespielten Pferd-Reiter-Paares entscheidet, sondern die Fähigkeit, ein fremdes Pferd rasch einzuschätzen und sich auf dessen Eigenschaften einzustellen. Horsemanship, Gefühl und Anpassungsfähigkeit erhalten dadurch besonderes Gewicht.

Auch die Anforderungen im Parcours sind bewusst tiefer angesetzt als bei internationalen Nachwuchs-Europameisterschaften. Die Youth Olympic Games sind deshalb sportlich nicht direkt mit diesen Championaten vergleichbar. Sie verbinden den Wettkampf mit der Möglichkeit, früh Erfahrungen innerhalb einer olympischen Delegation und im Austausch mit Jugendlichen aus zahlreichen Ländern und Sportarten zu sammeln.

Schweizer Rückkehr nach 16 Jahren

Zuletzt war die Schweiz 2010 bei der ersten Austragung der Youth Olympic Games in Singapur im Pferdesport vertreten. Damals startete Martin Fuchs für die Schweiz und gewann mit dem europäischen Team Gold. 16 Jahre später folgt in Dakar die nächste Schweizer Teilnahme.

Für den Springwettbewerb 2026 stehen insgesamt 24 Quotenplätze zur Verfügung, pro Nationalem Olympischem Komitee kann maximal eine Athletin oder ein Athlet teilnehmen. Mike Smits wird im Teamwettbewerb nicht für eine klassische Schweizer Equipe antreten, sondern Teil des FEI Team Europe sein. Nach aktuellem Stand setzt sich dieses aus je einer Reiterin oder einem Reiter aus Monaco, Schweden und der Schweiz sowie einem Startplatz unter neutralem Status (AIN) zusammen.

Pferdesport als Familientradition

Mike Smits stammt aus einer Pferdesportfamilie aus dem Jura. Auch die Eltern Edwin Smits und Dehlia Oeuvray Smits kennen den internationalen Springsport aus eigener Erfahrung: Beide sind für die Schweiz in Nationenpreisen angetreten.

Diese Erfahrung begleitet Mike Smits auch nach Dakar. Mutter Dehlia Oeuvray Smits wird Mike Smits nach Dakar begleiten und ihren Sohn vor Ort als Trainerin unterstützen.

Mit der Teilnahme an den Youth Olympic Games erhält Mike Smits die Gelegenheit, sich unter ungewohnten sportlichen Bedingungen zu beweisen und gleichzeitig erstmals Teil einer Schweizer Delegation an einem olympischen Multisportanlass zu sein.