Für Mario Gandolfo markiert der Beginn der Visana Schweizermeisterschaften auch den Anfang vom Ende einer langen Saison.
«Die Meisterschaften bedeuten auch das Saisonende und den Abschluss der Arbeit vor einer wohlverdienten Winterpause für die Pferde. Es ist gewissermassen der Moment der Bilanz: Waren die Arbeit und die Vorbereitung optimal? Werden sie mit einer Medaille belohnt?»
Bevor man jedoch an Erholung denken kann, müssen noch letzte Anstrengungen unternommen werden. Und diese werden für seine beiden Pferde besonders wichtig sein: Johnson du Signal wird an der Visana Schweizermeisterschaft in Céligny teilnehmen, während Favela in der darauffolgenden Woche bei der Weltmeisterschaft in München an den Start geht.
Eine von einem Unfall geprägte Saison
Marios Saison hatte beim internationalen Turnier in Sélestat doch sehr gut begonnen. Mit Favela zeigte das Duo eine hervorragende Dressur, bevor es an den ersten fünf Hindernissen des Marathons fünf sehr gute Zeiten erzielte.
Doch am sechsten Hindernis kam es zu einem schweren Unfall, der alles auf den Kopf stellte. Seine Groom Léa Gerster verletzte sich und erlitt einen Fersenbruch, wodurch ihre Saison vorzeitig beendet war.
«Der Verlust von Léa im Team wiegt sehr schwer. Wir mussten mit ihrem Ersatz, Killian Jaunin, erst wieder den richtigen Rhythmus finden. Er hat mich bereits mehrfach als Groom begleitet, aber noch nie auf dem Niveau einer Weltmeisterschaft.»
Eine weitere Umstellung, die es in einer Saison zu bewältigen gilt, in der jedes Detail zählt.
Céligny, ein wichtiger Schritt für Johnson
In Céligny wird Mario nichts überstürzen. Es wird die allererste Schweizermeisterschaft für Johnson du Signal sein, der sich auf höchstem Niveau noch in der Lernphase befindet.
«Ich habe gewisse Erwartungen an ihn, aber ihm fehlt noch die nötige Erfahrung, um ganz nach oben in der Wertung zu kommen. Ich hoffe auf eine gute Dressur und vor allem auf einen reibungslosen Marathon, eine Woche vor der Weltmeisterschaft. Das wird eine sehr schöne Erfahrung für ihn sein.»
Das Ziel ist also weniger das Ergebnis um jeden Preis als vielmehr die Entwicklung eines Pferdes, das langfristig im Spitzensport bestehen kann.
Mit der Hitze umgehen
Die Vorbereitung auf Céligny wird auch von den sommerlichen Temperaturen beeinflusst. Das Training wird angepasst, um die Pferde zu schonen und sie gleichzeitig auf die Bedingungen vorzubereiten, denen sie im Wettkampf begegnen könnten.
«Wir trainieren die Pferde gerne früh am Morgen, um die Kühle zu nutzen. Es ist aber auch wichtig, sie bei Hitze anzuspannen, um sie daran zu gewöhnen und böse Überraschungen oder Hitzeschläge im Wettkampf zu vermeiden.»
Unter diesen Bedingungen gewinnt die Erholung noch mehr an Bedeutung. Pflege, Flüssigkeitszufuhr und Fütterungsmanagement sind fester Bestandteil der Vorbereitung.
Beständigkeit steht an erster Stelle
Müsste er sich für eine Disziplin entscheiden, würde Mario nicht lange zögern: Der Marathon bleibt sein Lieblingsgebiet.
Doch mit Johnson kommt es nicht in Frage, unnötige Risiken einzugehen.
«Johnson fehlt noch die Erfahrung, um den Marathon zu 100 % in Angriff zu nehmen. Mein Ziel mit ihm ist vor allem, während des gesamten Wettbewerbs konstante Leistungen zu zeigen: bei allen drei Prüfungen gut abzuschneiden, Erfahrungen zu sammeln und die einzelnen Etappen seiner Ausbildung im Spitzensport nicht zu überspringen.»
Dressur, Marathon und Hindernisfahren: In Céligny wird jede Prüfung somit eine weitere Gelegenheit für das junge Pferd sein, zu lernen und Fortschritte zu machen.
«Diese Turniere sind auch unser Urlaub»
Und wie sieht es mit dem Stress aus? Offensichtlich sind es nicht die Pferde, die am meisten darunter leiden. «Meine Pferde sind nicht besonders gestresst. Oft sind sie bei Turnieren sogar entspannter als zu Hause!»
Eine Einstellung, die Mario auch daran erinnert, wie wichtig es ist, diese Veranstaltungen trotz der sportlichen Herausforderungen zu geniessen.
«Für mich ist es wichtig, ruhig zu bleiben, mich auf die Leistung zu konzentrieren, aber auch die Momente zu geniessen, die uns geschenkt werden. Das Ziel ist immer, Medaillen mit nach Hause zu bringen, aber diese Turniere sind auch unser Urlaub, unsere Zeit mit Familie und Freunden. Und egal, was passiert – am Montag, wenn wir zurückkommen, muss jeder wieder an die Arbeit!»
Eine Philosophie, die die Einstellung, mit der Mario Gandolfo nach Céligny kommen wird, gut zusammenfasst: Ehrgeiz, natürlich, aber auch Geduld mit Johnson und die Lust, ein weiteres grosses Ereignis des Schweizer Fahrsports zu geniessen.
Währenddessen bereiten sich die Schweizer Vierspänner auf die WM in Aachen vor.
Während sich Mario Gandolfo auf die Visana Schweizer Meisterschaften Fahren in Céligny vorbereitet, steht auch auf internationaler Ebene ein wichtiger Höhepunkt bevor. Die Schweizer Vierspänner sind gut in Aachen angekommen und bereiten sich dort auf die Weltmeisterschaften vor.
